Ethiopia⑥

溶岩の上で就寝。

仰向けになりながら夜空を見上げていると
満月が真上に来るころは0時、オリオン座が真上に来るころは3時くらいかな
と、時間が読めるようになってきた。
強風で舞いあがる砂埃を防ぐため、マスクをし、タオルを頭からひっかけて眠る日々。

4日目にしてようやく洗髪させてもらえることに !

井戸から汲んだ水をタライに注ぎ、
ペットボトルを真っ二つにカットした（洗面器の代用）で水を汲み髪にひたひたとかける。
洗っているうちに、体も洗い流してしまいたい欲求にかられ、
服を脱ぎ捨て、体中に水を浴びせた。

アセモだらけの体、からまる髪の毛、不ぞろいに伸びた爪、伸び出す眉毛。
髪を短くしてよかった。

洗い終えた後、ここに来て初めて味わった清涼感。

素っぱだかで見上げた丸い月がとても心地よかった(笑)

体の中から出た塩がこびり付いて白くなった衣服は、、、
さすがにお水がもったいなくて洗うことをやめ、再び虫干しに。
小屋の中で着替えている私を村の子供たちが隙間から覗いている。

少女たちは時々クスクスと笑い
手鏡を持ってリップクリームや日焼け止めを塗っている私を
じっと観察している。

汗だくの服を干した洗濯バサミをじっと見ている。

自分たちの服をギュッとつかんでひっぱって私に差し出し、私の目を見つめてる。

「服が欲しいの？」

東京で買った、真新しい鏡。
用意してきたTシャツ。
靴もなにもかも、全部あげてしまいたいと思った。

日本に帰れば、なにもかもあるのだから。

なにもかも手に入るのだから。

「なにが欲しいの？」と尋ねれば

きっと、「なんでも。」と返ってくるだろう。

いずれにしても、

貧しくとも、富んでいても、

そこでできる精一杯の努力をし、楽しみ、工夫をし、勉強をすること。

私たちが「Thank you for your hard work!」と言う度に、「My pleasure. This is my job！」と笑顔で返してくれる。

彼らは アフリカの大地で きっと今日も笑顔で過ごすだろう。

P.S.　さすが、ここはエチオピア。お砂糖なんて入れなくても、コーヒーがとても美味しい。